Vuoden Yrittäjänainen on kekseliäs yrittäjä ja valoisa persoona
Seinäjoen Yrittäjänaiset ry. valitsi Vuoden Yrittäjänaiseksi 2020 Leila Nuottivaaran. Hän on hyvä esimerkki naisyrittäjästä, joka on tyhjästä rakentanut oman näköisensä liiketoiminnan. Vuoden Yrittäjänainen on ahkera, kekseliäs ja muuntautumiskykyinen yrittäjä. Hän on luonteeltaan valoisa ja eloisa, aina valmis auttamaan muita ja jakamaan kokemustaan nuoremmille yrittäjille.
Leila Nuottivaara on tullut tunnetuksi erityisesti sinapistaan. Hän valmisti sinappia kehittämillään resepteillä lähes 20 vuotta, kunnes myi sinappiliiketoiminnan isolle valtakunnalliselle elintarvikealan yritykselle.
– Jouduin luopumaan sinapin valmistuksesta terveydellisistä syistä, selkäni ei kestänyt enää fyysisesti niin raskasta työtä. Oli kova paikka luopua. Olen kuitenkin onnellinen, että sinapin valmistus jatkuu ja vielä laajemmassa mittakaavassa. Katselin liikuttuneena Herkkumaan Hämeenlinnan tehtaalla, millaisella volyymilla sinappiani tehtiin.
Yrityskaupasta on nyt kolme vuotta. Nuottivaara otti yhteyttä ison yrityksen johtoon, sai sovittua tapaamisen ja lähetti maistiaisia. Jo ensitapaamisella solmittiin aiesopimus. Hän kutsui yritysjohdon vierailulle, jonka myötä kaupat lyötiin lukkoon.Uuttera yrittäjä ei suinkaan ole lopettamassa toimintaa, vaikka keittiössä eivät sinappikattilat porisekaan. Leila’s Hyvät Maut toimii edelleen Ylistaron Hanhikoskella.
– Valmistan tilaustuotteina elintarvikkeita yrityslahjoiksi. Minulla on lisäksi omalla tuotemerkillä ohukaisjauhe, Leilan Lätty, jota saa minulta suoraan tilaamalla.
Raumalta lähtöisin oleva nainen tuli aikoinaan miehen perässä Etelä-Pohjanmaalle. Hänellä on miehensä Esan kanssa kolme lasta. Kun hän hoiti lapsia kotona, into ruokaan ja sen valmistukseen sytytti idean omasta elintarvikealan yrityksestä.
– Kun tein päätöksen ryhtyä yrittäjäksi, päätin myös, että yrityksen on tultava omillaan toimeen ja penniäkään en mieheltäni lainaa. Olen aina ollut hyvä keksimään uusia tuotteita, mikä on vienyt yritystäni eteenpäin. Jos on ollut hiljaista aikaa, olen lähtenyt kauppoihin myymään tuotteitani. Sillä tavalla olen aina saanut laskut maksettua.
Työ vei Nuottivaaraa oman maakunnan kauppojen lisäksi pääkaupunkiseudulle asti.
– Pidin myyntityötä niin tärkeänä, että halusin itse esitellä kaupoissa tuotteeni ja vasta myöhemmin palkkasin konsulentteja. Myyntityö oli minulle luontevaa heti alusta asti. Vuosien varrella on ollut niin hauskoja kohtaamisia asiakkaiden kanssa. Henkilökohtaisten suhteiden luominen kauppiaisiin ja luottamuksen ansaitseminen on tässä työssä ollut avainasia.
Äidin työt vaikuttavat aina perhe-elämään. Ruuhkavuosista on Nuottivaaroillakin kokemusta.
– Perheeni on joutunut valtavasti venymään. Varsinkin joulun alla, kun sesonki on ollut kuumimmillaan, työtä oli tehtävä aamuvarhaisesta iltamyöhään. Olen kiitollinen miehelleni, että tästä ei koskaan tullut harmia. Sesongin jälkeen pystyin jälleen antamaan aikaa lapsilleni ja miehelleni.
Nuottivaara huolehtii kunnostaan sauvakävelyillä ja toimimalla aktiivisesti yrittäjänaisyhdistyksessä. Lastenlapsilleen mamma järjestää hauskaa tekemistä, tehdään ruokaa, leivotaan, opetellaan käsitöiden tekoa ja retkeillään. Vuoden Yrittäjänainen kannustaa naisia kulkemaan omaa polkuaan ja ylittämään rohkeasti esteitä. Nuottivaaralle kuuluminen yrittäjänaisjärjestöön merkitsee vertaistukea.
– Olen saanut ystäviä ja mahtavaa tukea toisilta yrittäjänaisilta. Jos vain neuvoistani on hyötyä, annan mielelläni niitä muille yrittäjille. On tärkeää, että varsinkin aloittavat yrittäjät saavat tietoa ja tukea kokeneemmilta.
Seinäjoen Yrittäjänaiset ry. valitsi Vuoden Yrittäjänaisen nyt jo 36. kerran. Valinta julkistettiin yhdistyksen vuosikokouksen yhteydessä Framilla 23.10.2020.